Господин Филье был знаком с Патом ван Эйном добрый десяток лет и раньше частенько приезжал в гости в графское имение, поиграть в шашки и выпить хорошего вина. Можно сказать, Дайс вырос и превратился в мужчину прямо у него на глазах. С таким человеком маскировка явно не сработает, и Филье узнает ван Эйна младшего даже в балахоне и парике. Дайс знал это и сейчас мечтал, чтобы внезапное препятствие исчезло поскорее. Как назло, господин Филье решил остановиться у широкого окна и полюбоваться видами. Граф едва не выругался вслух. Вдобавок его начинало смущать столь тесное соседство с Оливией, ибо угол был очень узкий, и они вдвоём влезли туда почти впритирку. Девушка дышала ему как раз в шею, и сердце потихоньку наращивало темп, попутно заставляя щёки потихоньку краснеть. Оливию похоже в это время волновали совсем иные вещи: она была готова вот-вот чихнуть и выдать себя с потрохами. Слух у господина Филье, кстати, был отличный, поскольку он преподавал игру на магической флейте и гобое.
Дайс заметил, что его спутница уже едва сдерживается от всей этой пыли, поэтому поборол смущение, наклонился к девушке и шепнул на ухо совет:
- Чтобы не чихнуть, надо зажимать нос, а не рот. Нас так раскроют.
Господин Филье насмотрелся на деревья в саду и студентов у фонтана, после чего продолжил свой путь по коридору. Когда он приближался, Дайс напрягся и не отрывал взгляд от Оливии.

Когда казалось, что ситуация под контролем и опасность уже почти миновала, вмешался его величество Случай. Неприязнь Оливии к пыли победила всякую осторожность, и в итоге она всё же чихнула. Конечно, Филье сразу услышал, тем более он в этот момент как раз проходил мимо. Дайс обомлел. Девушка накинула ему на голову плащ, а на ухо посоветовала молчать и не показываться. Граф не мог понять. что конкретно она задумала, но решил просто довериться. Это же Оливия. В крайнем случае вырубит господина Филье и всё. Хотелось верить, что обойдётся без этого, но на войне все средства хороши. А ещё, хоть это и было глупо в подобной ситуации, но от шёпота девушки по всему телу Дайса побежали мурашки. Его и не тянуло показывать лицо, оно было для этого слишком красным. Граф был просто счастлив, что его спутница так быстро отодвинулась, и корил себя за то, как легко Оливии удаётся вывести его из душевного равновесия. Он плотнее укутался в плащ.
- Чем вы тут занимаетесь в учебное время, молодые люди? - преподаватель говорил мягким голосом, но всё равно казался достаточно строгим и заглядывал в пыльный угол. - Целоваться извольте после занятий, а во время них будьте добры учиться. Шуры-муры только в свободное время! Иначе отведу вас к декану.
Было видно, как парень в углу сжался, из-за чего Филье решил, что девушка его зажимает. Судя по её решительному виду, она могла.
- У вас ведь всё по согласию? - осторожно уточнил преподаватель, чуть приподнимая бровь.

Слушая всё это из своего тёмного угла, Дайс подумал о том, что впервые попадает в подобную ситуацию. Ни один его трактирный вечер с бочками алкоголя не кончался ничем таким же абсурдным и не смущал настолько же, насколько разговор Филье и Оливии. Она так естественно подыграла догадке преподавателя, что это было достойно аплодисментов. Жаль Дайс сейчас был не в тех обстоятельствах, чтобы аплодировать. Догадка Филье о том, что здесь совершается "взятие крепости силой", заставила графа усмехнуться (правда мысленно). Похоже стены этой академии видели многое.
- ...просто он стесняется показываться в таком виде...
И это была чистая правда. Дайс ужасно стеснялся, его буквально заставили вообразить себя вместе с Оливией, и теперь он не знал, как будет смотреть ей в глаза.
- Хорошо, идите. Умойтесь, - преподаватель не оставлял попытки разглядеть молодого человека в темноте. - Но потом быстро на урок!
Филье деловито сложил руки за спиной и наконец-то направился дальше по коридору, оставив последний комментарий:
- Вечной вам любви.
Преподаватель уже удалился, а Дайс всё ещё стоял лицом в угол и держался за края капюшона. Кое-как справившись с собой, граф спросил:
- Он ушёл?

Граф снял плащ Оливии и вернул ей. Он бы с радостью постоял в тёмном углу подольше, пока со щёк не сойдёт весь румянец, но сейчас было не до сантиментов.
- Господин Филье всегда был таким. За это он мне всегда и нравился, - Дайс последовал примеру девушки и тоже стал отряхиваться, отвернувшись от неё. -  Нам надо преодолеть ещё два этажа и длинный коридор. Вон по той лестнице, - он показал на кирпичные ступеньки снаружи, их было видно из окна.
В этот раз ван Эйн не решился взять руку Оливии - перед глазами так и стояла картина из воображения, где они целуются в том тёмном углу.
- Я пойду впереди, не отставай.
По дороге Дайс немного успокоился. Из окна была хорошо видна территория академии и особенно поле, где тренировались маги, владеющие оружием. Это напомнило о былых временах, когда они с мамой приходили навестить отца и пообедать вместе.
- Земля, на которой стоит Академия Леран, принадлежала моей матери, а теперь принадлежит мне, - граф уже понял, что Оливии можно доверять, поэтому решил немного ввести её в курс дела, но пока не полностью. - Я собираюсь подарить эту землю Академии, как хотела мама. Отец против и говорит, что я должен оставить это себе. Без печати ректора Академия не сможет принять мою дарственную. Мы пришли за печатью и кое-какими документами. Это всё нам передаст завуч.

Для Оливии ситуация выглядела совсем иначе, это было ясно по её умозаключениям. Дайс чувствовал, что должен прояснить важный момент.
- Всё не совсем так. Я хочу сделать это не наперекор отцу, а ради матери и её последней воли. Разница ведь есть? Просто так уж вышло, что мы с отцом придерживаемся разных взглядов: он предпочитает думать о нуждах живых людей, а я хочу думать о мёртвых тоже.
Граф тяжко вздохнул. Эта тема мгновенно вызывала у него грусть, потому как невзирая на годы, прошедшие после смерти матери, он так и не смог принять её кончину.
- У меня нет желания перечить отцу специально, мне просто приходится. И с завучем я договорился уже давно. Мы должны были встретиться ещё вчера, но вмешалась некая златовласая особа и сорвала эту встречу. Очень жаль говорить тебе это, но да: ставить такую печать без ректора не совсем законно. Только это даже доказать нельзя. А даже если бы было можно... - граф сделал паузу, чтобы снова тяжко вздохнуть. - Думаю, после Нанбурга я больше не вернусь домой. Никогда. Не волнуйся, ты и завуч будете не причём.
В конце коридора уже виднелась огромная двустворчатая дверь с надписью "Ректорат".

- Конечно, ему не плевать. Просто отец считает, что для моего будущего будет лучше сохранить эти земли при себе. Но я богат и без них. К тому же он не знает, что...
Дайс осёкся. На волне откровенности он едва не выпалил Оливии всё и сразу.
- В общем я уговаривал его несколько лет, но даже мой мягкий отец умеет проявить твёрдость в принципиальном для него деле.
Когда они почти дошли до двери в ректорат, Дайс остановился и развернулся лицом к Оливии. Он не нашёлся сразу, что ответить. Граф не хотел врать человеку, которого помимо своей воли уже стал считать другом, но и рассказывать всё прямо здесь и сейчас было ещё меньше желания.
- Просто прими тот факт, что тебе придётся возвращаться одной, - Дайс улыбнулся: - Но если ты будешь по мне скучать, я подумаю.
Предполагая это как шутку и как нечто невозможное, граф развернулся и направился к дверям, даже не ожидая ответа.

Как и ожидалось, Оливия даже в шутку не смогла сказать, что будет скучать. Дайс усмехнулся и занёс руку, чтобы постучать в дверь, но одна створка тут же распахнулась сама. Графский вздёрнутый нос с трудом избежал столкновения. Из-за открытой двери показался худощавый нервный мужчина в длинной синей мантии, расшитой золотыми узорами. Его коротко стриженные волосы, прекрасное зрение и гладко выбритые щёки, казалось, идут вразрез со стилем, принятым у опытных магов-академиков.
- Это вы! - воскликнул мужчина.
- Я. Добрый день, господин Меррис, - улыбнулся Дайс.
- Он был добрым до вашего прихода. Скорее заходите!
Дайс обхватил Оливию чуть пониже плеч и, чтобы завуч не закрыл перед нею дверь (а он мог!), представил её:
- Это Оливия. Она со мной.
- Главное заходите быстрее, - завуч подождал, пока молодые люди пройдут внутрь, и сразу закрыл за ними дверь на ключ.

Завуч метнулся к своему столу и вставил ключ в замок нижнего ящика, но никак не мог открыть, потому что слишком тряслись руки. Дайс подошёл к нему и забрал ключ, после чего спокойно повернул его в скважине и открыл ящик.
- Не нужно так нервничать, господин Меррис, - граф поднялся на ноги, потому что не хотел рыться в чужом столе.
- Вам легко говорить!
- Всё будет хорошо, я вас защищу, даже если что-то пойдёт не так. Клянусь.
Это не очень утешило Мерриса, но всё-таки некоторый эффект возымело. Дайс был весьма убедителен. Завуч наконец-то нашёл и протянул молодому графу документы и печать.
- А теперь скорее уходите, - попросил Меррис. - Меня ждут в кабинете по магической ботанике.
- Вы идите, а я на секундочку. У меня тут есть ещё одно дело.
Меррис смерил графа недовольным взглядом, но всё же вышел из кабинета. Он не хотел больше ничего знать и страстно желал быть не причём.
- Оливия, постой на стрёме, - предполагая, что девушка может не то подумать, уточнил. - Ничего противозаконного я делать не стану.
Дайс подошёл к столу своего отца. Он вытащил из сумки письмо и положил в верхний ящик, который был не заперт. Потом подошёл к другому столу и положил другое письмо в нижний незапертый ящик.
- Вот теперь всё. Выходим.

За всё то время, что они были в кабинете, Оливия не проронила ни слова и периодически вздыхала. У Дайса уже вошло в привычку пристально наблюдать за своей компаньонкой и её эмоциями, потому как обычно она крайне немногословна и без наблюдений трудно было понять её настроение. Граф и сам не заметил, как сильно его волнует, о чём думает Оливия. Сейчас она казалась отчуждённой, словно мысленно пребывала где-то далеко отсюда.
Оба покинули кабинет и направились обратно. Оливия по-прежнему молчала. Дайс не выдержал и заговорил первым:
- Ты когда-нибудь хотела учиться в подобном месте? - он начал с нейтральной темы, чтобы хотя бы по голосу понять настроение компаньонки. - Это академия магии, но здесь также учат и фехтованию и прочим штукам. А может, ты владеешь какой-нибудь магией?
Дайс указал рукой на площадку внизу, где как раз проходила тренировка по искусству меча. Некоторые студенты владели обычным мечом, кто-то огненным, у кого-то был водяной меч. Выглядело весьма эффектно. Граф пристально наблюдал за лицом Оливии, чтобы понять, заинтересована она в этом или нет.

Пара простых вопросов неожиданно помогла узнать о жизни Оливии немного больше. Похоже взросление у неё было нелёгким, и судя по этому рассказу, девушка было добытчицей в семье, следующей после матери. Вот откуда у Оливии такое ревностное рвение исполнять свою работу - она привыкла к этому с детства.
- Трудно тебе пришлось, - посочувствовал Дайс. - Магия не всегда проявляется сама собой, иногда нужно какое-то событие, чтобы она проснулась. А бывает так, что магия есть, и она работает постоянно, невидимо для глаз, - граф слегка улыбнулся. - Теперь мне вдвойне интересно, есть у тебя что-то такое или нет.
- А вы учились здесь?
- Нет, я учился в другом месте. Но здесь бывал так часто, что сейчас мне кажется, словно в этой Академии учился тоже. Знаю каждый угол, каждого учителя и некоторых учеников. Они тоже обо мне наслышаны, - Дайс усмехнулся. - Но к счастью, мало кто знает меня в лицо.
Часы на башне пробили следующий час, и граф опомнился, что вообще-то у них с Оливией ещё много дел.
- Что ж, нам пора. Идём обратно к лошадям, наше дело сделано.

Когда Оливия задала вопрос про магию, Дайс постарался незаметно съехать с этой темы и ответил только про свою учёбу. Но теперь всю дорогу одна мысль не давала ему покоя: может, рассказать Оливии правду о своём даре? Молодой граф ни разу не думал о том, что своей тайной можно с кем-то поделиться. Но что, если она расскажет об этом отцу? Нельзя, нельзя. Бравая телохранительница уже дала понять, что прежде всего слушается нанимателя, а Дайс в этой ситуации лишь на втором месте и не имеет права голоса. Тем не менее, мысль продолжала его преследовать, пока Оливия не вернула графа на землю.
- Куда дальше?
Дайс вздрогнул.
- А... домой. Надо завезти документы и спрятать. Оттуда поедем в банк за чековой книжкой, а дальше - по твоим делам. Тебе наверняка что-нибудь потребуется купить перед поездкой.
Граф ещё раз проверил, хорошо ли закрыта его сумка, в которой лежат самые важные бумаги в его жизни, ещё раз затянул ремень потуже, а затем запрыгнул в седло. Казалось, что коню уже не терпится в дорогу - так нервно он топтал траву.

Дайс ждал, пока Оливия закончит размышлять и тоже вернётся в седло. В солнечных лучах, пробивающихся сквозь листву, сверкнула заколка, которую граф дал спутнице для маскировки. Эта заколка была девушке очень к лицу, поэтому Дайс не торопился напоминать о ней, хотел ещё полюбоваться. Столь важная его сердцу драгоценность долгое время не видела свет, приятно было теперь посмотреть на чистый блеск камней в лучах живого солнца, тем более на красивой девушке. Граф наклонился, делая вид, что собирается просто погладить и успокоить нетерпеливую лошадь, хотя на самом деле он просто хотел посмотреть поближе на Оливию. Вначале он даже не отдавал себе отчёт в том, что использует уловку ради приближения к Оливии.
"Что это я делаю?" - он смутился и выпрямился, деловито покашливая в кулак.
- В аптеку? Да, хорошо.
Надо было срочно переключить внимание на что-то, и вот нашёлся прекрасный объект для этого: Дайс увидел яркое яблоко на дереве и подъехал поближе, оставив девушку на несколько метров позади. Он протянул руку к яблоку.
- Берегись! - послышался чей-то крик издалека.
Граф повернул голову в сторону, откуда доносился звук и увидел, что со стороны тренировочного полигона сюда уже летит стрела, прямо к нему. Оливия была слишком далеко, чтобы поймать древко или перебить чем-нибудь, но это и не потребовалось - Дайс отклонился чуть-чуть назад, поэтому стрела просвистела мимо и только немного оцарапала ему щёку. Граф даже не дрогнул. С годами он перестал бояться опасностей, потому что нельзя умереть дважды, а он прекрасно знал, где и когда за ним придёт смерть. Не здесь, не сейчас. Подобные происшествия лишь служили мрачным напоминанием о неотвратимости Судьбы, не более. Граф помрачнел.
Прибежали студенты, выпустившие стрелу.
- Извините! - хором выпалили они. - Вас не задело?
- Пустяки, всё в порядке - ответил Дайс и слегка отвернулся, чтобы студенты не заметили царапину. - Но будьте осторожнее, всё могло плохо кончиться.
- Будем! - опять хором ответили стрелки. - Простите!
Яблоко Дайс всё же сорвал, потёр его о рукав и отдал Оливии.
- Это тебе. Поехали.

Позже, когда гости академии скрылись из виду, один из студентов увидел хвостик стрелы, торчащий из кустов.
- Нашёл! На ней кровь...
- Значит, всё-таки его задело... - мрачно произнесла девушка.
Остальные подошли ближе. Один из присутствующих, отличник, бледнея лицом, взглянул на друзей и произнёс:
- Это не наша стрела.

Мрачные мысли графа немного просветлели, когда он увидел беспокойство в лице Оливии. Она спросила, всё ли в порядке. Как бы ему хотелось в этот момент честно сказать "нет" и рассказать о своих тягостных мыслях...
- Всё нормально.
Оливия не поверила и протянула платок. Было жалко пачкать его из-за какой-то едва заметной царапины, но Дайс знал, что девушка всё равно настоит в итоге, поэтому не было никакого смысла сопротивляться. Он решил, что просто постирает платок, когда они вернутся домой.
- Спасибо.
Граф опустил глаза, но не мог удержаться от того, чтобы поглядывать на Оливию. Наверняка это маленькое происшествие ударило гораздо больше по её гордости телохранителя, чем по Дайсу.
"Она выглядит обеспокоенной и, кажется, немного сердится?" - он снова пытался угадать мысли девушки, и это не оставило времени думать о чём-либо другом. Вскоре Оливия сама начала разговор и предложила поехать к лекарю. Дайс не смог удержаться и засмеялся.
- Мне приятно твоё волнение, но поверь, это уже лишнее. Ничего смертельного со мной не случится, - "До Нанбурга." - Да и к тому же сейчас куда важнее довезти документы и печать до поместья. Остальное позже.
- Больше не отходите от меня ни на метр...
Дайс представил, как разбудит её посреди ночи, чтобы отвела его в туалет, а когда он будет принимать ванну, зоркая телохранительница усядется в уголке с ножом в руке. Граф широко улыбнулся. Кажется, Оливия решила приклеить его к себе... он был не против.
- Хорошо, прости меня. Если бы знал, что расстояние между нами должно быть настолько небольшим, предложил бы поехать на одной лошади. Может, в следующий раз так и сделаем? - граф на самом деле шутил, но слишком поздно понял, что иногда шутки с Оливией плохи, и она может воспринять эти слова всерьёз. - Забудь, что я сказал.

В этот раз Дайс выбрал длинный, но безопасный путь. Документы в сумке были для него ценнее собственной жизни, и их потеря означала бы, что он погибнет, так и не совершив ничего хорошего за все прожитые годы.
- Не отставай, Оливия.
Граф ещё пришпорил лошадь.
Вскоре они должны были подъехать к поместью, но Дайс внезапно остановил лошадь. Когда Оливия сделала то же самое, граф подъехал к ней поближе и попросил тихо спешиться.
- Смотри, это наш утренний гость. Наверняка с тобой повидаться приехал, ты ему понравилась, - Дайс старался не выдавать своё раздражение ни голосом, ни мимикой, но у него всё равно задёргался глаз при взгляде на Криса Томпсона, разгуливающего недалеко от ворот поместья ван Эйн. - Интересно, долго ли он караулит. Давай побудем здесь, второго его визита я точно не выдержу. Все его обожают, но у меня от него мурашки.
Густые деревья надёжно прятали заговорщиков, но Дайсу всё равно было не по себе. Он подошёл к Оливии вплотную настолько, что коснулся её плеча своим плечом. Из-за незваного гостя граф сменил столько недовольных выражений лица, что из царапины на щеке опять начала сочиться кровь.

Отредактировано Дайс ван Эйн (2022-09-18 14:34:58)

Крис вполне способен караулить кого-нибудь целый день, если ему это очень надо. Дайса ужасно раздосадовало, что пришлось лицезреть этого господина уже второй раз за день. Его очередное появление на территории ван Эйн казалось дурным знаком или вроде того. Оливия была права, следовало поискать другой вариант попасть в поместье, если они не хотят терять драгоценное время в этих зарослях.
- Дело говоришь, этот чёрт из табакерки не должен портить наши важные планы.
Пока граф думал свои мысли и высказывал недовольство лицом, Оливия сама приложила к его щеке новый платок, чтобы остановить кровь из царапины. Дайс мгновенно забыл обо всём, как только девушка коснулась его.
- Говорила же, что нужно обработать рану.
- Прости, - вместо того, чтобы перехватить у Оливии платок, граф немного наклонился вбок, чтобы ей не пришлось тянуться. И так он получал возможность заглядывать девушке прямо в глаза, причём с очень близкого расстояния. - Я ещё не отвык быть беспечным. - После короткой паузы граф добавил: - Сейчас я заметил, какие у тебя красивые зелёные глаза.
Перехватывая платок, Дайс случайно коснулся пальцев девушки и смутился. Он резко выпрямил спину и отвернулся, пряча от Оливии лицо.
- Так... да... Пойдём вперёд, - он взял свою лошадь под уздцы и повёл за собой. - За пределы лесопосадки не выходим. Я серьёзно очень хочу избежать этой встречи, любой ценой.

Крис тем временем ходил из стороны в сторону вдоль каменного забора и покусывал ноготь на большом пальце.
- Куда по пути свернул этот придурок... Я же только на минутку отвлёкся... От академии до поместья ван Эйн не так много дорог, куда он подевался, чёрт его дери?..

Дайс боялся повернуться на Оливию; румянец его щёки так и не покинул, а напротив - перешёл также на уши.
"Господи, вот стыдоба. Краснею, как пацан. Приди в себя, бестолковый!"
- Я попрошу Грега обработать рану, а вечером постираю платочки. И да, я это умею. Вечером сама увидишь.

Граф старался не думать о том, что у него за спиной Оливия, надо было сосредоточиться на деле. Мысль о том, что неподалёку бродит Крис Томпсон изрядно отрезвила, и румянец постепенно сошёл с лица и ушей графа. Этот раздражающий субъект так злил, что мог вытеснить любые другие мысли.
"Погодите-ка, а правда, зачем он пришёл?"
Второе появление Криса выглядело подозрительно, ему явно что-то было нужно. Деньги под долговую расписку? Развеять скуку? Дайс лишь надеялся, что он правда пришёл не ради Оливии.

Грег отлучался из поместья, а теперь, по возвращении, увидел около ворот утреннего гостя. Ещё утром он понял, что младшему ван Эйну этот гость - что в горле кость.
- Добрый день, господин Томпсон, - Грег восседал на лошади, словно бравый полководец, в то время как пеший Крис выглядел простым солдатом. - Боюсь, господина Дайса нет дома.
- А его...
- Госпожа Оливия тоже не здесь.
- Тогда могу я...
- Можете, но боюсь, вам придётся ждать до поздней ночи, - Грег заметил, что Криса это не убедило. - А может быть, и до самого утра, поскольку молодой господин ван Эйн частенько изволит приходить около рассвета.
Крис понял, что его здесь не ждут, и поэтому был вынужден попрощаться и отчалить. Грег жутко гордился собой, что удалось спровадить незваного гостя и остаться на коне. Он поехал дальше по дороге к поместью и заметил Дайса с Оливией и остановил коня, как только поравнялся с ними.
- Господин, вы можете далее не опасаться. Я спровадил вашего нелюбимого знакомца. Ох, что у вас со щекой?
Услышав, что опасность встретить Криса миновала, Дайс шумно и с облегчением выдохнул, а потом злорадная ухмылка сама собой появилась на лице.
- Спасибо, Грег! А щёку я поцарапал случайно, дома обработаешь мне.
- Нет, нет, и нет, господин! - наотрез отказался Грег. Он всё ещё сидел на лошади и смотрел на графа и Оливию сверху вниз. - Вы терпеливы, когда получаете пощёчины и тумаки, поскольку привыкли к ним, но ужасно нетерпеливы к медицине. Опасаюсь, что можете меня поколотить. Госпожа Оливия, будьте добры сделать это вместо меня. Вас он точно не тронет. А даже если попытается, то вы сможете дать ему отпор. Я подготовлю всё в вашей комнате.
Грег пришпорил коня и ускакал к поместью, не дожидаясь возражений. Дайс усмехнулся. Он был вовсе не против, чтобы Оливия стала медсестрой, заменив собою Грега, который никогда не церемонился с чужими ранами. Граф предложил Оливии сесть на лошадей, чтобы поскорее добраться до дома.

Дайс и Оливия быстро преодолели остаток пути до поместья. Уже там их встретил Грег и напомнил про аптечку в комнате графа. Последний при этом напоминании вздрогнул. Вопреки догадкам Грега и Оливии, младший ван Эйн настойчиво сторонился медикаментов вовсе не из-за страха боли. Боль была ему привычна, ведь как справедливо заметил Грег, он частенько получал тумаки и пощёчины. Причина была другой. Густой и навязчивый запах мазей, шуршание бумаги с лечебными порошками и звон посуды с микстурами возвращал Дайса в те времена, когда болела его мать. Эти стойкие напоминания самого тяжёлого времени застряли в голове молодого графа и оживали каждый раз, стоило лишь почувствовать знакомые ароматы травных настоек. Поэтому он всячески старался избегать подобных ситуаций и просто оставлял раны необработанными, если они случались, - смерть от заражения крови ему точно не грозила.
Подходя к комнате, Дайс резко развернулся к Оливии и серьёзно произнёс:
- Я не колочу тех, кто обрабатывает мне раны. Грег пошутил. Он просто хотел скинуть свою работу на тебя. Надеюсь, ты ему не поверила?

Молодой граф вошёл в комнату первым, лишь немного мешкаясь у двери из-за резкого запаха обеззараживающей и заживляющей настойки. Главной задачей для него было спрятать документы, этим он и занялся в первую очередь.
- Кажется, так надёжно.
Дайс взглянул на Оливию. Ему показалось, что девушка выглядела недовольной тем, как граф расставил приоритеты, отодвинув здоровье на второй план.
- Не смотри на меня так, я уверен, что стрела не была отравлена.
Не желая нервировать свою надзирательницу, граф пододвинул стулья для себя и Оливии и занял своё место в медицинской пыточной около стола.
- Давай покончим с этим поскорее, я готов, - он накрыл ладонями рот и нос, чтобы не чувствовать запах, а потом закрыл глаза. Его дыхание постепенно становилось более частым, Дайс нервничал.

Граф старался думать о запахе настоек как можно меньше. Сейчас надо было сохранить лицо перед охранницей. Дайс с ужасом представлял, какое мнение она уже составила о нём, и не хотел делать ещё хуже. Внезапно Оливия придвинулась ближе, отчего граф так смутился, что отстранился назад. Вата с обеззараживающей настойкой всё равно не отклонилась от курса (медсестра попалась меткая), и ранку сразу защипало. Однако прежде, чем Дайс успел как-то среагировать, Оливия начала дуть на царапину, и теперь её приятно холодило. Девушка обращалась с ним, как с ребёнком, и сейчас граф был не против.
Если подумать, Дайс уже не мог вспомнить, когда в последний раз подпускал кого-то настолько близко и при этом ощущал себя в такой безопасности и спокойствии. Ведь он отдалил даже отца! А всех остальных держал ещё дальше. Оливия играючи преодолела эту дистанцию меньше, чем за сутки. Просто от того, что она была рядом, чувство безнадёжного одиночества отступило впервые за долгие годы. Не нужно было притворяться весельчаком и повесой, не нужно было сохранять бесстыжую улыбку на губах, не нужно было делать вид, словно ничто в этой жизни его не беспокоит. Из-за всего этого, в голове, словно падающая звезда, сверкнула мысль: а что если рассказать Оливии о своих снах? Что будет, если поделиться с ней самым важным и мрачным секретом? Дайс сразу же решительно отгородился от этой идеи, хотя она успела не на шутку его взволновать.
"Нет, нет, нет. Я не могу. Я не должен. Это принесёт ей чересчур много лишнего беспокойства и расстроит", - он бросил недолгий взгляд на Оливию. - "Нужно перестать бредить этими глупыми идеями. Пусть лучше я буду считать Оливию моим ни о чём не подозревающим компаньоном, которому я доверю проводить меня в последний путь. Нельзя слишком сближаться, иначе потом ей будет больно".
Чем ближе был отъезд, тем тревожнее становилось на душе, но Дайс твёрдо решил взять себя в руки и подумать о делах насущных. До смерти надо ещё дожить! Так он себя утешал, и наконец-то получилось немного взбодриться, хотя бледность ещё сохранялась.
Медсестра на полставки закончила с царапиной и тяжко вздохнула. Бедняга, ещё только сутки, а она уже умаялась.
- Держи, - граф не сразу понял, что Оливия обращалась именно к нему, ведь до этого она говорила с ним только на "вы". Дайс даже оглянулся назад, чтобы убедиться, что они в комнате одни. Оливия не стала долго томить и разжала кулак, показывая конфету на ладони. - Сладкая конфета немного отвлечёт тебя от боли. Отнесу пока аптечку Грегу.
Оливия направилась к окну, а Дайс продолжал таращиться на конфету и пытался осмыслить происходящее. Телохранительница вышла из комнаты, и Дайс рассмеялся, как только до него дошло, что его в очередной раз утешают, словно ребёнка.
- Возможно, это и правда именно то, что мне нужно, - он развернул конфетку и положил на язык. Карамелька оказалась вкусной, и граф снова усмехнулся, а фантик расправил и положил себе во внутренний карман жилета.
Уже весёлый, Дайс вышел из комнаты и быстро догнал Оливию.
- Как же так вышло, что ты оставила меня в комнате одного? Да ещё и с открытым окном. Что, если меня вдруг выкрадут или прилетит ещё одна стрела, но уже отравленная? - он шёл сначала справа от девушки, копируя её шаги, а потом переместился влево и, улыбаясь, задал ещё один, более волнующий вопрос: - Теперь мы всегда будем на "ты"? Может, ещё и имя моё запомнишь? Это было бы славно.

Отредактировано Дайс ван Эйн (2023-09-30 19:07:57)

Кажется, шуточные замечания Оливия приняла близко к сердцу, и по её лицу пробежала целая вереница разных эмоций. Дайс наблюдал за этим с таким огромным любопытством, что едва не споткнулся о морщинку на ковре в коридоре. Однако для графа оно того стоило, ведь последние сутки он видел только непроницаемую каменную маску, за которой Оливия тщательно скрывала эмоции. В считывании чужих чувств Дайс ван Эйн был крайне опытен и оттого хорош, но лишь сейчас он понял, насколько силён самоконтроль у его телохранительницы. Нет, она вовсе не бесстрастная, как вначале показалось.
- Разве вы сами не говорили, что в поместье безопасно? - девушка улыбнулась. - Или вашим словам нельзя верить?
Граф всё понял, услышав нотки волнения в её голосе.
- Так ты мне веришь, значит? - Дайс хотел улыбнуться ещё шире, но помешала царапина на щеке, теперь после обработки её немного саднило. - Здесь действительно безопасно, я просто шутил. Обещаю тебе, в этом поместье я точно не умру, даже если мы будем находиться на разных концах территории. Никаких стрел и похитителей графского тела не будет. А ещё Грег умеет фехтовать и метко метать яблоки.
Называть графа на "ты" Оливия вначале отказалась, сославшись на удобство, но тем не менее, в конце добавила:
- Но после завершения моей работы телохранителя мы сможем общаться на "ты".
Улыбка Дайса немного потускнела после этих слов, и лишь благодаря усилию воли он удержал её на устах:
- Хорошо, я буду ждать этого момента.
Наконец, они изловили Грега и передали ему аптечку.
- Грег, скажи конюху, чтобы оседлал других лошадей. У нас есть ещё дела.
- Будет сделано, - ответил дворецкий, подозрительно вглядываясь в Дайса - тот редко бывал таким серьёзным и занятым чем-либо помимо ночных гуляний в кабаках. Это настораживало.
Тем временем Дайс взял Оливию за руку и повёл обратно в свою комнату. Уже в комнате он сложил в дорожную сумку новые документы и добавил денег.
- Довольно тратить время на мелочи, нам пора в банк. И ты тоже вроде бы куда-то собиралась, - подумав немного, он решил вновь пошутить, поскольку не любил долго быть серьёзным. - Можем поехать на одной лошади.

Крис Томпсон вернулся в трактир, сел в самый укромный уголок, где по ночам обычно зажимаются с женщинами лёгкого поведения, и попросил официантку принести бумагу и чернила. Он заметно нервничал.